perabatida

Esto es lo que hace un cartón en el sitio equivocado. Camino a PLC me detuve en la E/S de Llano Petrol Justo antes de llegar al Peaje Los Mesones. El operador de la estación de bombeo me dice que tengo humo en la parte de atras de la camioneta!

Un pedazo de cartón había viajado conmigo desde PZO en el espacio que queda en medio de la cabina y el cajón. Cuando me detuve la fuerza de gravedad hizo su magia y el cartón alcanzó un segmento del tubo de escape.

Tardé aproximadamente 1 minuto en apagarlo (con la valiosa ayuda de un par de samaritanos) y el daño no pasó a mayores. Ese cortísimo período de tiempo fue suficiente para que se derritiera un pedazo de la alfombra en el interior del carro!

Esta es la primera vez que me sucede algo así pero me sorprendió la velocidad con la que el fuego puede acabar con un carro.

Mi 3er día en Las Vegas fue algo alocado pero zanahoria.

Me senté a jugar en una de las ruletas del MGM y acordándome de aquellos días en los que Teo me explicaba la “caída” de la ruleta, cambié 20 dólares en fichas y me gané 155 dólares!!! Se podría decir que fue beginner’s luck pero lo cierto es que gané

Feeling lucky me fui a comer al Shibuya, el único restaurant de comida japonesa con el reconocimiento de cuatro diamantes. Nos sentamos en “la barra” donde se puede apreciar a los chef preparando los platillos frente a los ansiosos clientes. En esta oportunidad, la experiencia fue aún más especial debido a que nos atendió el master sushi chef Yoshinori Nakazawa… sólo les contaré que puede hacer un roll en menos de un minuto sin cometer errores. Si bien a me gustó mucho el TAO, en el Shibuya la experiencia es mucho más personal debido a la ya mencionada “barra”.

Después de comer, nos dirigimos al Hollywood Theatre para ver a nada más y nada menos que Tom Jones… una leyenda de la música y ahora reconocido por sus cirugías plásticas. Me gustó especialmente el show porque fue algo tipo classic Vegas donde el artista está en el centro de un escenario negro vestido sólo por las luces que le darán el color a las interpretaciones. Cantó TODOS sus clásicos, todos maravillosos y adicionalmente se lució con temas como Green green grass from home y Fly me to the moon, ah y un especial de “sexy blues” demasiado bueno. Lo mejor es que el tipo casi se está desarmando y derepente pega un brinco o bromea sobre su sex appeal, es un vacilón. Por otra parte, durante su concierto, una señora ya algo tocada por la edad, le lanzó una panty al escenario, Tom bromeó sobre el “Secreto de Victoria” que ya no es tan secreto, se acercó a la dama y mientras ella pasaba su mano por la pantorrilla del cantante, esto fue lo que hablaron:

Tom: - If you keep touching me like THAT you have to beware of the consequences!

Old lady: - I can handle that!

Tom: - Maybe THIS is one of THOSE nights (guiñando el ojo)

Old lady: (Entre risas) - Are you married?

Tom: No ma’am! And you? I can see a rock from here.

Old lady: Yeah but I’m separated.

Tom: And how’s that?

Old lady: My husband it’s in Atlanta and I’m here with you.

Son ese tipo de vainas las que se ven en Las Vegas.

Salimos del concierto con ganas de beber algo y nos fuimos a Studio 54 allí mismo en el MGM, es una discoteca enorme… sobretodo muy alta, eso fue lo que más me impresionó. Al fin y al cabo, venezolanos hasta la médula, hablamos con el VIP host, le pasamos platica y nos quedamos en el VIP lounge atendidos por unas señoritas de dudosa reputación que luego fue confirmada gracias a sus infructuosos esfuerzos por llamar nuestra atención. Luego colgaré las fotos.

Si el primero fue “duro” por la caminadera, el segundo día fue “sensorial” -y no por las ampollas en los pies.

Oido.

Una de las cosas que más me gusta de Las Vegas es que es una ciudad con música… es como tener siempre un soundtrack en todo lo que haces. Caminas por las aceras, entras en los casinos, vas al baño, lo que sea éstará acompañado con las líricas de Stevie Wonder, Whitney Houston, Flock of Seagulls, Goo Goo Dolls, Sinatra, Sting, Elvis (por supuesto), Madonna y la lista sigue y sigue. 

Gusto y olfato.

Paseando por The Venetian, nos antojamos de un restaurant llamado TAO cuya especialidad es el sushi. Teniendo en mente la idea de comer en el Shibuya (otro restaurant de sushi pero más exclusivo) se me ocurrió pedirle al mesonero que nos sorprendiera con una elección suya. Qué consideraba él que me debería comer para irme con ganas de volver al restaurant.

El plato fue Crunch Yellow Tail Tuna with crushed onions and avocado, todo, empezando por la presentación, estuvo extraordinario, la textura, la suavidad al paladar, los toquecitos de cebolla, era como una sinfonía, demasiado bueno! Ah, acompañado de un vinito californiano joven y delicado que complementaba el sabor del roll que estaba comiendo. ¿Hace falta que diga que voy a volver al restaurant?

Vista.

Sobre esto voy a escribir poco porque de verdad espero que algún día ustedes tengan la oportunidad de verlo. Ver a Elton John a pocos metros de distancia sentado en un hermosísimo piano rojo y tocando justo lo que quería escuchar se convirtieron rápidamente en uno de esos momentos memorables. El show The Red Piano está dirigido por David LaChapelle, un fotógrafo surrealista así que el espectáculo totalmente visual, obviamente la música es lo principal pero está todo tan bien hecho que al final te sientes como lleno, como si hubieses comido algo divino y que apenas lo estas procesando.

Tacto.

I’ll write this one later. Gotta go now.

Tuve un problemita con el mini USB y por ello no verán las prometidas foticos hasta esta noche.

Llegué a Las Vegas! El Hotel es enorme, lujoso y extremadamente barato (100 USD), sobrevolamos el strip a eso de las 1:00am (4:30am hora de Puerto Ordaz) pero como apenas desperté de 24 horas de viaje -vuelos + delays- todavía no he visto NADA de las Las Vegas.

Tengo que irme! Me falta TODO por conocer!!!

He tenido un día muy “duro” :) he visto muchísimos hoteles y uno es más impresionante que el otro, todo es enorme y diseñado especialmente para que uno pierda la noción del tiempo! Se hace un manejo de la iluminación en la que parece -en algunos hoteles- que siempre es de noche y en otros -como The Venetian o The Caesars Palace- varían su simulación de cielo en el techo para pasar desde un amanecer a un atardecer con el abanico de colores en medio.

Apenas tengo un día acá y ya cumplí dos de mis sueños de muchachito  Primer sueño, me metí en un acuario gigantezco y caminé por un tunel de vidrio con cualquier cantidad de peces, tiburones, tortugas, etc… demasiado espectacular. Las fotos están de muerte lenta jajaja pero tengo un pequeño problemita para subirlas a flickr, no tengo cable! jajaja sí parece extraño pero no lo metí en el estuche de la cámara y hoy simplemente no lo compré. Segundo sueño, vi el Cirque du Soleil… en su función LOVE en honor a The Beatles… fue mágico, maravilloso, de todooo!!! me encantó. Mañana (31/03/08 ) voy a ver a Elton John en su show The Red Piano (I already bought the tickets).

En las Forum Shops del Caesars nos sentamos en Café Trevi (no el que queda en Alta Vista precisamente) a tomar una botellita de vino (tipo Pinot Noir) y a degustar algunos platillos. De repente vienen cuatro chicas caminando, una más espectacular que la otra y le digo a Gabriel: “Mira que bella la de verde”, él voltea y se queda boquiabierto sin mencionar palabra… entonces insisto:

- ¿La viste?

- (Me queda viendo con cara de ponchado) Edu, ¿acaso no viste la que estaba al lado de la de verde?

- No, realmente no la vi, ¿por?

- Era Jennifer Aniston! pensé que me habías dicho que volteara para verla a ella!

Ok, no vi a Jennifer Aniston… me pasó por el lado y NO LA VIII

Por otro lado, la ciudad es impecable, los servicios maravillosos, etc, etc, etc pero tuve una experiencia medio loca con un taxista porque no le dí propina… el tipo no se la merecía, era medio equis en la vida y luego me exigió que se la diera! No le dí nada, picó caucho con su camioneta y cuando se iba me gritó: “cheap bastard!!!” adivinen cómo me dice Gabo ahora

A diferencia de cualquier ciudad de Venezuela donde podemos ver vallas rezando el tan mentado “Por ahora…”, en Bogotá existen innumerables mensajes que apoyan la libertad, la igualdad, el acuerdo, la reconciliación y pare usted de contar.

Por otra parte, no encontré a un solo colombiano que considerara a las FARC como un ejército con causa, todos -y con ‘todos’ esto me refiero a TODOS LOS COLOMBIANOS QUE CONOCÍ- utilizaron calificaciones como: narcotraficantes, secuestradores, inhumanos y por supuesto… terroristas.

Como todo no puede ser color de rosa, tengo que comentar que a mi paso por la Plaza Bolívar vi muchos ‘desplazados de guerra’, locos y vagabundos pidiendo dinero. La señora de la fotografía me pasó su dedo lleno de saliva por la mano luego de mi negativa de darle un peso. :S

Podría extenderme un montón hablando de los cientos de sucesos históricos que acontecieron en esa plaza frente al famoso rostro de nuestro heróico Libertador, pero no será nada nuevo en comparación a lo que pueden conseguir en Wikipedia… así que me limitaré a decir que hay una enorme cantidad de palomas!

Cartagena es una ciudad de contrastes. Demasiado progreso por un lado y la pobreza más cruda que vi en Colombia por el otro.

Me llamó especialmente la atención que en la Avenida San Martín se puede pasear por los mejores hoteles, casinos, restaurantes y tiendas. Hay una enorme cantidad de turistas que día y noche caminan contra la poderosa y arenosa brisa comprando, consumiendo, gastando dólares americanos en esmeraldas, artesanías y ropa de diseñadores colombianos.

También hay algo llamado la Ciudad Amurallada (antiguo fuerte colonial), destino obligado para los románticos de la región que pueden refugiarse en las ventanitas para ver el atardecer en el malecón y luego terminar su velada en uno de los tantos restaurantes.

On the other hand, vi retratada gran parte de la pobreza y desigualdad que veo en las ciudades venezolanas. Cartagena tiene sectores -como el mercado de pescado- que no tienen nada que envidiarle al Mercado Municipal de San Félix, la gente vende comida al lado de montañas de basura.

Según sus pobladores, Cartagena es una de esas ciudades que fueron demasiado prósperas en su época y que ahora sólo viven de esa fama debido a que los alcaldes se han olvidado de los suyos… hay “escases de la ciudadanía que abunda en las hermanas localidades colombianas”, asegura un taxista.

En el día de los ‘enanos morados’ despertamos bien temprano para ir al aeropuerto de Medellín (con destino final Cartagena de Indias). La carretera es un tramo parecido a la autopista Caracas-La Guaira sólo que en mejor estado y sin maquinarias pesadas con años al costado de la vía.

Subiendo la montaña, el chofer ‘paisa’ se da cuenta de que había algo en el retrovisor que le hacía sombras, la maleta del carro se abrió en una de las curvas y nos percatamos demasiado tarde. Estaba lloviendo a cántaros y cuatro personas en un Corsa taxi empañan los vidrios notablemente. Ya el mal estaba hecho, las maletas de Sergio y Efraín habían desaparecido.

Nos devolvimos para hacer una vuelta de reconocimiento esperando que la suerte nos sonriera a las 4:45am pero después de un rato perderíamos el avión, teníamos que seguir. El taxista llamó por radio a sus compañeros pero nada, cero noticias alentadoras.

Efraín dice: “No me preocupo, es posible que alguien viera las maletas en la carretera y las recogiera. Como yo tengo mi agenda allí de seguro nos llaman”. Es difícil explicar con palabras mi cara ante lo que me parecía una tremenda demostración de ingenuidad. “Si en algún lugar de Colombia nos pueden devolver esas maletas es aquí en Medellín”, insistió, “los paisas son gente es muy preocupada y servicial”.

Pasó el tiempo y nosotros continuamos con nuestro viaje. A eso de las 8:30am, Efraín recibió una llamada anónima de un señor que se había encontrado unas maletas a las 5:15am en su trayecto al aeropuerto de Medellín y luego de intentar comunicarse en varias ocasiones, estaba deseoso de devolver el equipaje a su dueño.

Simplemente todavía no lo puedo creer.

Hoy visité el restaurante más famoso de comida criolla en Medellín! Probé la famosa Cazuela de ‘Fríjoles’, toda una tradición para los locales y un plato obligado para los turistas.

En las paredes de “Ajiacos y Mondongos” se pueden leer los mensajes y autógrafos de personajes como Álvaro Uribe Vélez, Juanes, Oscar de la Renta, Carolina Herrera y un sin número de celebridades colombianas, todos celebrando los mejores ‘fríjoles’ del mundo.

Es un plato a base de granos -lógicamente- rojos y grandes unidos en perfecto equilibrio con zanahoria, tocino, maiz tierno, plátano maduro, aguacate, papa y un toque de sal. Se usa como plato fuerte y su tamaño engaña a los mejores comensales. Tiene un sabor bacano (palabra colombiana que sustituye a ‘divino’) y una textura inigualable, es cremoso y crocante a la vez, su exquisito aroma te hace sentir que estás degustando un pedacito -muy rico- de Colombia… literalmente.

Esta mañana desayuné en Juan Valdez® Café (el del Aeropuerto El Dorado de Bogotá), espectacular establecimiento a cargo de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia que hizo de este famoso producto todo un deleite comercial para los colombianos.

Tomé una variedad llamada ‘volcán’ que es utilizada para preparar expresos… honestamente no sé cómo explicarlo… es tan bueno como el café venezolano pero la exquisita atención a los detalles que demuestran los ‘cafeteros’ le imprimen una pasión indescriptible a cada taza.

Después de unas horas, Cali no me pareció nada sorprendente como ciudad pero tengo que resaltar la excelente experiencia de compartir con los ‘caleños’. Don Javier Girón, chofer de profesión, fue el encargado de pasearme por todos los recovecos de esta calurosa localidad, calurosa a nivel de Puerto Ordaz.

Cargado de una particular euforia, Don Javier no vaciló en contarme todos los chismes de los futbolistas que conoce gracias a su profesión, dice que el Once Caldas es el mejor equipo del mundo y que Montoyita era demasiado bueno para la Fórmula 1.

Siempre trata a las mujeres de bonita, bizcocho y preciosa, no como un salamero o baboso sino como una manifestación sincera de la admiración que siente por TODAS las damas colombianas.

Llegó la hora de almorzar y Don Javier me llevó al Restaurante Viejo Molino, muy cerca del aeropuerto de Cali y atendido por su propio dueño desde hace más de 15 años, Don Eugenio Tascón Jaramillo, uno de los mejores expertos en arroz de toda Colombia.

En el Viejo Molino probé las especialidades de la casa como el lomo de res, tostón con hogadito, un jugo granizado de mandarina especial y el jugo de Lulo, proveniente de una fruta ácida del mismo nombre y cultivada a no menos de 1800 m.s.n.m., de sabor ácido pero agradable y muy refrescante.

Don Eugenio conoce bastante de Venezuela, antes de acercarse a nuestra mesa puso a sonar Reinaldo Armas en la rocola del restaurant y conversamos de sus años trabajando con los arroceros del centro-occidente venezolano, de su apreciación de la caótica Caracas y de cómo regresó a Cali para fundar lo que años después se convertiría en su gran pasión, la cocina del Viejo Molino.

Antes de irnos Don Eugenio nos acompaña con un ‘tinto’ y me da una tarjetica con este mensaje: “Cuando regrese usted a Venezuela dígale a sus amigos que aquí en Cali hay un restaurant donde los podemos recibir con los brazos abiertos y un vaso de jugo de Lulo”.

Estos son los números que le serán de gran utilidad en Cali:
Restaurante Viejo Molino. Reservas: 550.6052 y 892.1773
Don Javier Girón. Chofer de profesión: 315.521.6444